Il termine stress indica la risposta dell'organismo a compiti di diversa natura che la persona valuta come eccessivi rispetto al proprio equilibrio abituale, e che pertanto necessitano di sforzi cognitivi e comportamentali che richiedono una grande energia. La risposta da stress comporta una serie di modificazioni corporee e psicologiche.

La tristezza è un'emozione che normalmente si attiva in reazione a eventi che ostacolano i nostri desideri e si oppongono alla realizzazione del nostro benessere. È una risposta innata a frustrazioni, separazioni o perdite che ha una funzione protettiva, organizzativa e comunicativa. Si può rimanere a lungo tristi perché intimamente insoddisfatti di sé e privi di speranza per il futuro.

L’ansia è un’emozione normale e utile, un segnale che ci avvisa di una possibile minaccia futura e ci consente di prepararci ad affrontarla. Tuttavia, quando paura e ansia diventano troppo intense, persistenti e pervasive, perdono la loro utile funzione e si trasformano in ostacoli difficilmente superabili.